相机的动态范围通常定义为相机在同一图像中检测明暗信号的能力；在涉及精确测量光强度的成像应用中，动态范围也可以定义为相机可以提供的离散强度测量精度，数学含义都是相同的。
具有高动态范围的相机，即使像元未达到饱和也能够检测强信号，而且检测的弱信号也不会淹没在相机的本底噪声中。动态范围通常用分贝比(dB)表示，指的是可检测到的最亮信号(由满阱容量表示)与相机的本底噪声(由相机的读取噪声表示)之间的比率。这两个量都是用电子来测量的，换算成分贝的公式是:
